波波夫接到了索科夫发来的电报后，沉思了许久，然后对自己的参谋长说：“索科夫上校说得对，为了尽快地摆脱四周的敌人，我们必须扔掉一些累赘的东西，以便可以轻装前进。将那些耗尽油料的坦克，全部就地炸毁，一辆都不能留给敌人。另外，除留下一支坦克部队担任掩护，剩余还能活动的坦克，尽快向东推进，掩护步兵撕开敌人的防线。”
“司令员同志，”参谋长等波波夫说完这番话后，才开口问道：“您打算留下哪支坦克部队来担任掩护任务呢？”
“把这个光荣的任务，交给鲁赫列上校的独立坦克第19旅吧。”波波夫说道：“他们旅如今还有20辆可以参加战斗的坦克，我相信他们完全有能力粉碎敌人的装甲部队。”
“可是他们的弹药和燃料也非常有限。”参谋长提醒波波夫：“我担心他们恐怕支持不了多久。”
听到参谋长这么说，波波夫沉默了许久，最后开口说道：“参谋长同志，为了我们的部队能顺利地突围，肯定会有一部分人需要付出牺牲。明白吗？”
“明白，司令员同志。”参谋长很清楚，波波夫说得非常有道理，留下一部分部队担任掩护，使主力能顺利地突破敌人的包围圈。因此，必须做出这样艰难的抉择：“我相信鲁赫列上校也会明白您的苦衷。”
鲁赫列上校接到波波夫的命令后，立即召集手下的指挥员开会，把刚接到的任务，向他们进行了传达。传达完命令的内容后，在场的六名指挥员谁也没说话，只能闷着头抽烟。
“参谋长，”鲁赫列见大家都不说话，只好问自己的旅参谋长：“说说你的看法吧。”
“旅长同志，”既然鲁赫列让自己发言，旅参谋长也就不隐瞒自己的真实想法，“您想想，德军如今有多少坦克，而我们又有多少坦克？我们坦克所剩下的燃料，充其量只能支持我们行驶四五十公里；还有，及时弹药不足，每辆坦克至少不到十发。我觉得上级给我们下达这样的命令，等于是让我们去送死。”
“参谋长说得没错。”旅参谋长的话刚说完，立即便有指挥员附和道：“就凭我们剩下的几辆坦克，要和德国人对抗，简直是找死。我看，应该立即把我们的困难告诉上级，请求他们允许我们撤退。”
见到自己的部下众口一词地要求跟着主力撤退，鲁赫列气得在桌上重重地拍了一巴掌，随后厉声说道：“都跟着主力转移了，那么谁来断后？要是我军在突围时，始终无法突破敌人的防御，而由于后方没有留下部队断后，敌人从我们的后面杀上来，到时该怎么办？你们告诉我，我们该怎么办？难道在敌人的前后夹击中，全军覆灭吗？”
在场的指挥员被鲁赫列上校镇住了，过了好一阵，参谋长才小心翼翼地说：“旅长同志，我们旅就只剩下这么点家底，要是全打光，就有可能被撤销建制。”
“就算撤销建制，上级交给我们的任务，也必须无条件地完成。”鲁赫列上校说到这里，有意停顿了片刻，似乎在酝酿什么情绪：“这也许是我们最后的战斗。”
鲁赫列的情绪感染了诸位指挥员，一名连长站起身，对他说道：“旅长同志，我们连虽说只剩下了两辆坦克，但就算在战斗中全部损失掉，也要坚决完成上级交给我们的任务。”
有人带头，其他人的情绪也被调动了起来，他们纷纷表态，都表示宁可牺牲自己的性命，也要坚决完成上级交付的任务。
看到部下的情绪重新被调动起来，鲁赫列开始布置命令：“半个小时后，全旅向德军第15装甲团的防区前进，我们要在他们回过神之前，狠狠地教训他们一顿，给他们留下终身难忘的记忆。”
为了让自己的部下能顺利地完成任务，他又继续说道：“我听说，波波夫司令员已经下达了命令，把那些因为燃料和弹药耗尽的坦克，全部炸掉，免得它们落入德国人的手里。趁着这道命令还没有执行，你们立即去联系这些坦克的驾驶员，让他们帮剩下的弹药和燃料，都交给你们。”
指挥员都明白，那些燃料和弹药耗尽的坦克，其实油箱里还有几加仑的燃油，车身内还有一两发炮弹。既然上级打算炸毁这些坦克，那么自己就要抓紧时间，把能用的东西都收集起来，这样就能在一定的程度上提高胜算。
“旅长同志，”参谋长提醒鲁赫列：“您说半个小时以后就出发，我担心指挥员们根据没有足够的时间，来搜集弹药和燃料，不知您能否把时间延长呢？”
“好吧，那我就给你们一个小时。”鲁赫列竖起一根手指说道：“只有一个小时，这已经是我的极限了。散会吧。”
鲁赫列的话，就让战场的指挥员如同听到了进攻的号角，大家纷纷从自己的座位上站起身，快步地走出了指挥部，去执行收集燃料和弹药的任务。
一个小时后，坦克旅的坦克在距离鲁赫列指挥所不远的空地上集结。
参谋长向鲁赫列报告说：“旅长同志，我们经过一番搜寻后，一共获得了一百五十加仑的燃油，以及三十发炮弹。”
“很好。”虽说这些东西对坦克旅来说，是杯水车薪，不过鲁赫列还是用赞许的语气夸奖参谋长：“你们做得非常好。这些燃料和弹药虽说少了点，但也足以支持我们的坦克行驶得更远，消灭更多的敌人。”
“旅长同志，”参谋长出于对鲁赫列的关心，主动向他建议说：“我看把这些燃料和弹药，都放在您的坦克里吧。以你们的战斗力，我相信一定能摧毁更多的德国人。”
鲁赫列知道此刻不是礼让的时候，在战场上，谁拥有的弹药越多，谁生存下来的几率就能得到大大的提高。他点了点头，吩咐参谋长：“立即把所有的油都添加到我的坦克里。待会儿进攻时，我的坦克将冲在整个旅的最前方。”
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