谢、叶两家与郦家撕破了脸, 程素素丝毫不敢掉以轻心。政客的节操, 谁信谁傻, 尤其谢丞相, 万一他又有什么猜不透的主意, 必然是个大-麻烦, 程素素一丁点儿依靠他的念头也不敢有。
囿于种种原因, 程素素无法也无力冲出去搞事。她也没闲着，先让张富贵给道一送了封信，请他留意程家以及外祖赵家, 不要受池鱼之殃，得到答复后就专心盯着谢府了。
第一件事，是在林老夫人面前, 再次给龚氏等人求情。甭管最后打不打得起来, 打成什么样子，现在做这件事情, 是绝对的政治正确。“大哥大嫂总是谢家人……”
不等她将话说完, 林老夫人说：“这些我都想到啦, 都有安排, 这些天的事情难为你啦。”比程素素想象中果断得多, 流泪说“好孩子”的情况完全没有发生。
林老夫人干脆，程素素也没有感动得痛哭流涕忏悔, 只是很平静地答一声：“是。”
两人都有同一个想法——谢封，你真是个老贼！
事发的时候程素素就想到了。拿张破纸哄谁呢？哪个观里的忏悔表章能“恰巧”就被当时还年轻生嫩的谢涟给拣着了？别以为我不知道观里是怎么干的！十几年的老旧纸张还保存得这么好？一准是谢丞相的手笔。明明是心里清楚, 就特么由着二房作乱！
林老夫人反应也不比程素素慢, 她了解丈夫，也了解儿子，谢涟这样子根本就不像苦苦追查拿到证据。以谢涟对长兄的敬爱，什么时候找到的消息，什么时候他都得跳起来。联系近来的种种情况，林老夫人也与程素素想到了同一个可能。
两人都气坏了，面上还要互相装成不知道。
一个说：“居然无视长辈，没想到长辈智珠在握，其实哪用我来搅局呢？”
另一个讲：“老四这个东西，居然悄悄做下这件事情来！有办法也不早早讲，还要你小孩子家来出面。怎么做的长辈？！怎么做的长辈？”
两个人假模假样互相谅解一番，程素素拼命给谢涟说好话，绝口不提其他人，林老夫人指桑骂槐，口里骂着谢涟，心里骂着谢丞相，对程素素表示理解。同时暗示程素素，等谢麟回来，不要顾忌谢丞相了。
直到两个人都觉得自己的意思表达清楚了，不约而同地转移了话题。
林老夫人担心程素素又是剪头发又是割破手的不吉利，要不要做点法事祛邪，或者干脆到玄都观住两天，就在那里养一养。程素素不信鬼神之说，极力讲没关系，住在家里就可以了。
林老夫人拗不过她，暗想，紫阳一脉防身之术应该还是有的，不过眼下不好公开去做罢了。语带暗示地说：“要用什么，只管叫人到我这里来取！”
程素素客客气气地表示：“我的东西都差不多了，先前赴任带了些物件去邬州，得再给官人预备些。”
林老夫人豪气地说：“咱们家不用在这些上头节俭。”
从头到尾，林老夫人都不曾提程素素强出头的事，谁遇到巫蛊诅咒的事情都得急。巫蛊诅咒一直以来都是入刑的重罪，专业的术语里以毒物杀人叫“造畜蛊毒”，以巫术杀人叫“厌魅”。造畜蛊毒的、教人造畜蛊毒的，绞刑，同住的家人哪怕不知情也要流放三千里。厌魅欲以杀人，以谋杀论减二等，咒诅大功以上尊长、小功尊属情况严重的要归入十恶中的“不睦”。
哪怕没有实据，以程家与道观的关系、谢源恰巧死了，都够舆论兴奋一回的。郦氏说出来了，有人心再暗箱操作一下，麻烦可就大了去了。这种造证据的事情，谁不懂、不会，在官场上就很难混下去，区别在于做不做。郦树芳显然不是一个有节操的人。
是以程素素强出头的时候，谢丞相与谢侍郎并无不满。
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却说，程素素自老夫人处得了令，回去就给谢麟把书房重给布置了一翻。书房除了看起来素净一点，其舒适程度比离京还要高。赵氏见状颇为欣慰，以为她修身养性了。程素素也不对她解释，估计解释了，又得引得赵氏说一堆不怎么顺耳的话了。
府里气氛变得紧张，程素素干脆除了请安，什么地方都不去了。消息没有断，依旧是三房、四房给她传讯息，有时是方氏、米氏，有时是八娘等人。谢源完了，三房也不以继承者自居，谢涟更是一门心思放到如何撕咬郦树芳上，整个谢家空前地团结了起来。
此时，谢麟离京城只有三十里了。
路上连遇四拨人，谢麟将京城的事情知道得差不多，没能亲自动手的遗憾马上被压了下去，回京之后如何行动被提上了议事日程。他与谢涛、孟章、江先生合计，谢丞相恐不能再息事宁人，九成九要与郦树芳撕破脸。
孟章想让谢麟紧赶几步，早点回到京城，越早回去，越能掌握全局。“毒妇并不高明，胜在心狠手辣。郦树芳可比他女儿强多了——他未必会保那个毒妇，他最爱的还是他自己——他自保的时候会做出什么来就不一定了，早些回去，也好应变。不要错失良机。”
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