1564年秋, 英格兰摄政王玛丽，及其丈夫法兰西王储，正式开启了他们的初次英格兰巡游。
这次巡游的重点, 不是大小贵族庄园，而是一所著名大学——成立于1209年的剑桥大学。
在那之前，他们先在伦敦, 参加了第二届全英格兰医学交流会。
“一年时间里, 我郡收治的二十七名患儿, 情况均有不同程度好转。目前看来, 这个方法确实凑效。下一步, 或者要设置‘对照’？”
“病症千变万化, 我认为归因于某一类营养是不行的。”
“虽然发生改善的人数还不多, 但我不认为这仅是错觉。”
“病例数目有限，无法推导结论。”
头两天的主题，是病例展示与回顾。吃人家的嘴软，大部分医师报告的，便是由摄政王资助的、“营养与疾病”项目执行情况。
针对夜盲症，得到的成功案例最多——大概是这年代平民难吃上肉，营养缺乏症比较明显的缘故。
而脚气病什么的，大约因为纳入标准模糊，验证结果完全不明确。不过, 仍有两位医师韧性十足, 愿意继续观察试验。
佝偻病的治疗似乎收效很慢。好在参与者都还算有耐心，表示愿意延长试验时间, 以期证实其因果关系。
迄今为止, 能证实坏血症与维生素关联的远航船只尚未归来。玛丽只得表示遗憾, 然后寄希望于下一次交流会上, 能获得肯定的结果。
第三天的内容，是“新医疗”研讨。玛丽请弗卢德医师上讲台，亲自给大伙介绍牛痘。
弗卢德是个胡子比头发浓密的中年人。他长得慈眉善目，却不幸有一副公鸭嗓。有摄政王当场撑腰，他的新学说没遭到什么嘘声。然而仍有些质疑，需要他详细解释。弗卢德一路小心应对，待得他在稀稀拉拉的掌声中退台时，里衬都湿透了。
“只可惜，这个预防措施……不能治疗已有的后遗症呢。”一名民间医师感慨。
“是啊，想起女王陛下……”一位私人医师叹息。
气氛陡然变沉重了。玛丽这时候，也说不出太多正能量的话来给大家打气。幸而，新一位上台演讲的医师，精研面相与体（；）液学，口才颇佳，赢得频频喝彩。连觉得他理论很玄的玛丽，也听得津津有味。
反正，体（；）液学说是老传统了……反正，巫医不分家嘛。
短短几日的会议，弗朗索瓦听着亦深受启发。“所以前那些，洗鼻壶和盐水治疗，也会推广开来么？”
玛丽叹了口气。“我也想呢。不过，那些东西对工匠技术要求相对高……”
先不提如何在这些医师面前验证疗效了。就算是证明该护理法有用，也不是谁，都能像法国王室那样，可以专门开设工坊、不计成本生产医疗用品的。
“不过，等资金宽裕点，倒是能给医学院添加更多配套、招募更多学生、甚至鼓励外科医师们也过来深造……”
弗朗索瓦若有所思。“医学院，这正是法兰西所欠缺的……”
不过，在法国王太子抽空去观摩伦敦王家内科学院之前，他需要先陪妻子前往剑桥。
果不其然，摄政王初次到访剑桥大学，引起了巨大的骚动。
学生们用拉丁语向玛丽致欢迎辞，玛丽则用拉丁语向他们问候。一共五天，她参与课程，观看戏剧，倾听演说，抽空和学者们聊天。最后，她自己也做了演讲，表明她衷心为学术界“尽绵薄之力”的希望。
而壮丽的国王学院礼拜堂，风景优美的剑桥河，都比不上勤勉机敏的莘莘学子，令她感到心旷神怡。
她仿佛看见了未来的培根、哈维、牛顿、开尔文、麦克斯韦……
尽管这些天来，她见到的学生，大约终其一生，都无法达到他们那样天才的高度。然而，他们和那些天才，生活在同一片土壤。聪明乐观、求知好学的他们，构成了这个学院环境的一部分 ，或许亦为天才的生长发育，提供了养分。
呃，我见青山多妩媚，青山见我是不是也如此？玛丽想着想着，忽然有点莫名紧张——她不知史上，伊丽莎白造访此处时，是怎样的演讲风格，赢得多热烈的欢呼。然而，此时此刻，她竟有点担心，学生们究竟怎么看待她。
“或许爱指手划脚、好为人师的年轻女人吧。”她忍不住自嘲。
“不，他们可能认为你说得很有道理。”陪同她一路走来的弗朗索瓦笑道。“我看到，有不少学生匆匆记录下你最精彩的言论。我还打听到，一些学生正在传抄……”
“呃，是么？”玛丽捧脸。“你不是哄我开心吧？”
弗朗索瓦摇了摇头。
“‘我坚信，这世界存在着普遍真理——我愿称其为科学规律。过去，技术发展缓慢，制约了对它们的探索行为。但随着工艺进步，未来，它们将不再是奢侈品’。”
“‘只要坚韧勤劳，善用思维技巧，借助一些试验方法……不久之后，人们将不断发掘世界的全面知识，织造完善的学科图谱，并获取更多控制自然的能力’。”
“‘过去，我们的知识技术，需要自东方来的火把，方能促使其提升。如今，它们已经足够耀眼，且在欧洲内部流通、发展，逐步开始引导世界文明主流。我相信，欧洲将成为世界的中心，而剑桥，有望成为支撑文明穹顶的、一根极为重要的石柱’……”
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