毁灭的余波在半空中激烈回荡，名为恐惧的情绪在隐秘之土内肆意蔓延。
作为一座独立于尘世之外的超凡之地，这里一直保持着绝对的和平与安详，哪怕焦土之怒时的血战，也未曾影响到这里半分。
因此生活在这里的绝大部分凝华者、残缺者，他们都不曾面对过真正的战火，更不要当战火直接在隐秘之土内部燃起时了。
可以说，伯洛戈的行动无论成败，都给予了这些人极大的震撼，将他们的天真与梦幻撕碎，以废墟和鲜血告诉他们，他们从来都无法置身事外，更无法骑在所有人的头上，去装作所谓的超凡贵族。
大多数参战的低阶凝华者都愣在了原地，身子不受控地颤抖着，呼吸变得急促，高阶凝华者还能好一些，即便没经历过这样的血战，日常的训练里，也打磨出了一颗坚毅的心，只是眼下这些和身经百战的秩序局职员们相比，还是差了许多。
坍塌的地层阻碍了追兵们的前进，他们必须优先配合极光之路，处理起伯洛戈留下的烂摊子，不然伯洛戈没抓到，这片地层就要彻底垮塌下来，把范围内的所有工厂夷为平地。
地表之上的光鲜亮丽只是奢华的装饰，锻造坑底的无数熔炉、流水线，才是支撑起隐秘之土运转的基石所在。
“我有个猜想。”
奔走的途中，奥莉薇亚忽然说道。
“讲。”
伯洛戈的话语干脆利落。
奥莉薇亚没有立刻说出自己的想法，而是把目光从雅尼斯与优兰达的身上扫过，停顿了片刻，她才继续说道，“如果按照我们之间聊的那些，失踪的人口被当做了血民，那么他们一定有某种手段把血民运输出去。”
她接着补充道，“诸秘之团留着这些血民毫无用处。”
“血民？”
这个看似陌生的词汇，刺痛了帕尔默，他警觉地转过头盯着奥莉薇亚的脸，奥莉薇亚的目光没有避让，直直地与帕尔默对视在了一起，表示自己的绝对坦诚。
“血民又是什么？”优兰达问道。
“一种长的像人的食材，”帕尔默的声音毫无起伏地说道，“专供夜族食用的食材。”
优兰达与雅尼斯的表情微变，她们并不蠢，很容易便明白了帕尔默的意思。
“就像这些凝华者们，”奥莉薇亚指了指头顶的黑暗穹顶，“每一个凝华者能过上这样的日子，他的脚下就必然踩着十位、百位的残缺者与普通人。”
“夜族也是如此……从本质上来讲，夜族是一个以血液为联系的债务人族群，但和债务人不同的是，我们不受躁噬症的影响，取而代之的是对血液的强烈的渴望，也就是渴血症。”
奥莉薇亚继续说道，“每一位夜族都需要定期食用血液，久而久之，夜族的内部诞生了极为特殊的鲜血文化。”
“你的朋友们应该还活着，”奥莉薇亚看出了优兰达脸上的忧虑，“夜族需要血民不断地产生鲜血……”
她有些说不下去了。
“所以夜族不会让他们那么轻易地死去，而是尽可能地压榨他们体内的鲜血，直到干瘪的血管里，一滴血液也抽不出来了？”
优兰达的眼睛上蒙了一层雾气，声音保持着镇定，可仍能听出隐隐的颤音，“就像屠宰厂流水线上的牲畜。”
“之后呢？”雅尼斯没有被这残酷的信息击垮，他追问道，“就这么被抽成干尸，变成垃圾一样丢掉吗？”
“如果这样的话，那倒还是不错的结局。”帕尔默插嘴道。
如果把帕尔默的人生当做一本小说的话，目前他的人生有三个转折点，其一是成人礼时，知晓世界的残酷性，其二便是倒霉地成为债务人，第三则是与伯洛戈搭档，开始越发疯狂的工作生涯。
其中那最遥远的成人礼，它就像基石一般，夯实在了帕尔默的心底，成为塑造他这一人格的重要组成部分。
帕尔默似乎没有和伯洛戈提过，正是在成人礼后，他阅读起克莱克斯家的历史，知晓了那疯狂的破晓战争，至此夜族一词如烙印般刻进了他的灵魂深处。
“夜族内有一个评判血民健康程度的标准，一旦血民被认为无法有效率地产生血液，他们就会被拉走，进行赋血，这听起来很不错是吧？经过赋血，获得不死之身。
但实际上，为他们进行赋血的都是劣等的夜族，赋血过后，这些血民会直接被转化成没有心智的嗜血者，成为夜族征战的排头兵。”
帕尔默冷漠地讲述着与夜族有关的情报，“那种情况下，血民的心智已经被折磨至了崩溃，在求生的本能下，很少有人会拒绝赋血，至于那些直接死掉的血民……新鲜的尸体会被集中起来，投入机器中，搅碎、压瘪、榨出最后一丁点血液，成为嗜血者们的口粮，毕竟嗜血者也算是夜族的一种，它们也需要鲜血的滋养。”
说完这些，帕尔默又补充了一句，“但愿你们的朋友身体健硕，不会那么容易死掉吧。”
刚刚遭遇战胜利的喜悦荡然无存，气氛变得沉重、压抑，帕尔默的话让每个人都喘不上来气。
“他说的是真的吗？”优兰达对奥莉薇亚问道。
奥莉薇亚轻轻地嗯了一声，表示对情报的认可。
无形的绝望感笼罩在锻造坑底的黑暗中，直到伯洛戈开口说话，他的声音依旧是那副平稳的样子，仿佛完全不受压抑气氛的影响。
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