除了100名火枪手、足量的武器装备之外，桐生老板还带来了葫芦屋的4位强将——“雏龙”牧村太一、“雷斩”岛田贯一、“破竹赤虎”十河虎茂、“不死之血枪”片仓隆信。
全都是青登曾见过的面孔。
想当年，青登首次前往大坂，与木下琳展开会晤时，便领教过葫芦屋群英的本领。
因此，青登自然不会怀疑这些人的才干。
对于葫芦屋的及时增援，青登在感动之余，也暗舒了一口气——在眼下这个争分夺秒的节骨眼里，实力强大的援军自然是越多越好！
在与桐生老板重逢后，青登言简意赅地将“长州与法诛党联手”、“法诛党组建了一支‘斯拉夫军团’”等重要情报，和盘托出——当然，他是从何种渠道得来这些情报，他只做了模糊表述。
堇小姐事前明确叮嘱过：尽量减少大盐党的存在感，别让外人知道这些情报都是大盐党提供的。
保持低调——这想必是大盐党的生存哲学之一。
既然对方如此要求，那青登自然会尊重其意见，对情报来源严格保密。
自打与葫芦屋结为同盟，青登就逐渐看穿其长短处。
葫芦屋虽坐拥惊人的财力，但他们也存在明显的短板，那就是谍报能力乏善可陈。
兴许是因为缺少相应的人才，或是存在制度方面的缺陷吧。
总之，在得知这一则则惊人情报，尤其是在得知长州与法诛党狼狈为奸后，桐生老板难掩讶异。
随后，他做出了跟青登相同的感慨：‘麻烦’与‘棘手’相互联合，真是糟透了。
……
……
在等待大军集结完毕的这段时间里，青登跟近藤勇、山南敬助等人在帅帐内反复展开兵棋推演，拟定作战计划。
终于……今日傍晚，最后一支部队——六番队的余部——抵达前线！
至此，新选组各番队无一迟到，全部如期赶到关原！
在诸将齐聚的这天夜里，青登立即召开军事会议，向众人传达他近日以来的工作成果——周密的阵地部署与详致的作战计划！
……
……
本阵，帅帐——
微微摇晃的烛光拉长了在场众人的影子，使帐内影影绰绰。
青登大马金刀地坐在首座。
其余人按照身份地位的高低，依序坐在他面前的左右两侧。
代表葫芦屋势力的桐生老板就坐在山南敬助的正对面——在以前，这是土方岁三的位置。
代表会津势力的佐川官兵卫则坐在近藤勇的正对面。
紧张、忐忑、亢奋、不耐……各种各样的情绪飘散在空气中。
虽有些许人脸色发白，面露负面情感，但绝大多数人都是一脸兴奋、激动，一副蠢蠢欲动、摩拳擦掌的模样。
新选组别的不多，好战分子倒多得是。
经过令人心焦的漫长准备，这场注定永载史册的大战终于要开打了……他们焉能不振奋？焉能不昂然？
眼见众将来齐，青登不带半分客套地直入正题：
“诸位，请看此图！”
众人闻言，纷纷前倾，看向面前桌上的关原地形图。
青登手指地图上天满山的位置。
“站在天满山的山巅，往东望去——从这个视角来看，北面的笹尾山成了我军的左翼，南面的松尾山则成了我军的右翼。”
“我们的战略很简单——将主力部署在左、右翼，以强大的钳形攻势夹击南宫山！”
言及此处，青登俯下腰身，一边在地图上摆放兵棋，一边缓缓道：
“二番队、四番队与六番队，部署在左翼的笹尾山。”
“一番队、三番队、五番队、八番队以及葫芦屋的援军，部署在右翼的松尾山。”
“七番队、十番队与会津铁骑留守天满山本阵，作后备部队。”
“九番队继续作联络部队，游走在各处战场。”
“十一番队分成两部分，分别由阿部君（阿部十郎，十一番队队长）与野村君（野村利三郎，十一番队副队长）指挥，各自部署在左、右翼。”
“由勇来担任左翼的指挥官。”
“右翼的部队则由我与敬助来负责指挥。”
“待战端一开，跟往常一样，炮兵先行！”
“十一番队不必怜惜弹药量，不遗余力地轰炸南宫山！”
“在收到我的信号之前，不可停止炮击！”
“南宫山上遍布敌军精心布置的防御工事。”
“任凭他们的栅栏、箭楼如何坚硬，也扛不住炮弹。”
“十一番队的炮击时间越长、炮击力度越狠，就越能削弱敌军的防御能力。”
“便如诸位所知的，南宫山是一座占地面积极广的大山。”
“就凭我们这点兵力，若是无所顾忌地分兵，只会像是摊平的面饼——到处是漏洞。”
“因此，在进攻时，我们要时刻保持兵力的集中。”
“像一根利针，刺穿敌军的防线！”
“诸位，请看这座土丘。”
说到这儿，青登向身旁的山南敬助使了个眼色
山南敬助心领神会地点点头，然后俯身搬出其脚边的一样物事——一座半米高的土丘。
粗略看去，这似乎只是一个平平无奇的大土团子。
可仔细端详后，便能发现这座土丘遍布大大小小的沟壑。
这玩意儿与其说是大土团子……更像是一座山的模型！
在众人的注意力都被这座“迷你小山”所吸引的这个时候，青登淡淡道：
“这是我近日以来的苦心之作。”
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