“你、你们是什么人？！”
某人尖声道。
那位手持双刀的青年答：
“玄武馆师范，北辰一刀流宗家二代目掌门人，千叶道三郎。”
那位年纪稍幼的青年答：
“玄武馆师范代，千叶多门四郎。”
玄武馆的千叶……这一名号在关东享有推群独步的盛誉！
果不其然，闻听这俩人来自著名的剑豪家族，现场的农民们统统变了脸色，手忙脚乱地向后退却，仿佛只要靠近这俩人，自己的性命就会不保！
这时，艾洛蒂和千叶重太郎双双走上前来，跟岛田魁等人汇合。
随着三位千叶的突然登场，激战戛然而止。
农民们纷纷退却，聚集作一块儿，满面忌惮地瞪视对面的艾洛蒂等人。
双方隔着6、7米的间距，展开对峙。
农民们受到的惊吓尚未完结。
冷不丁的，一道清越的男声从艾洛蒂等人身后的树林深处响起：
“总算是赶上了。”
农民们扬起视线。
艾洛蒂和岛田魁转过脑袋。
一束束目光射去——便见一名年纪不大的青年踩着不紧不慢的步伐，从树林的阴影中走出，显露面容与身影。
清秀的五官，颀然而长的身形，腰佩一把蓝鞘打刀……乍一看去，其身上散发出压迫感十足的气场！
岛田魁不认识此人。
艾洛蒂隐约觉得这人有些面熟，似乎曾经见过，但想不起来他是谁。
相较而言，他俩对面的农民们在看清此人的容貌后所展现出来的反应，便要激烈得多了。
有的人面部血色尽失。
有的人瞠目结舌，下巴仿佛快掉到地上。
有的人胆子较小，两股战战，站立不稳。
便在这一片惊诧之中，某人战战兢兢地念诵出此人的名号：
“‘江户最强’千叶荣次郎……！”
千叶荣次郎莞尔：
“‘江户最强’……这个名号早就不属于我了。”
他说着挪步向前，移身至千叶重太郎的身边。
四名千叶站成一条直线……尽管他们什么也没做，就只是搁这儿一站，但依然给农民们带来莫大的压力！
如果说此时的农民们有多么惊慌、恐惧，那么刻下的艾洛蒂和岛田魁就有多么欢欣、昂扬！
直至这时，艾洛蒂才后知后觉地缓过劲儿来。
她刚才一直处于强烈的迷懵状态，就跟半梦半醒似的。
艾洛蒂跟千叶重太郎等人不熟，只有过几面之缘，但她知道“剑豪家族”这一名号所象征的意义！
绷紧的神经霎时放松下来，她险些坐倒在地。
“诸位，我很同情你们的境遇。”
突然，千叶荣次郎开口说话，语气平静。
“艰苦卓绝的生活迫使你们化身为妖鬼。”
“只不过——”
随着他话锋一转，现场氛围为之一变。
“既然你们选择了拔刀相向，并且险些伤害到我们的同伴，那么不论你们有着什么样的苦痛、什么样的隐情，都不足以构成让我放你们一马的理由。”
说到这儿，千叶荣次郎“呛啷啷啷”地缓缓拔出腰间的名刀振月长光。
妖冶的幽蓝色刀芒射入农民们的眼。
“若有辞世诗的话，尽快念出来吧，否则再过一会儿就没这个机会了。”
下一息，四名千叶举起手中的刀，惊人的剑气以他们为中心，向四周传荡开来！
不容置疑地直接宣判死亡……这直接惹恼了农民们。
“少、少嚣张了！”
“大家别怕！别被他们的名头给吓到！”
“没错！千叶又怎么了？竹枪戳在他们身上，不还是会多一个血洞出来！”
“我们的人数比他们多！我们的武器比他们长！”
“那个女人和那个大块头已经不能战斗了！”
“一起上！戳死他们！”
“不要各自为战！结阵！快结阵！按照之前练习的那样结阵！”
农民们彼此鼓舞、打气，逐渐驱散慌张、惊恐的气氛。
咔啦、咔啦、咔啦、咔啦、咔啦……
他们放平手中的竹枪，组成一道严密的刺猬大阵。
紧接着，他们迈动还算整齐的步伐，径直冲撞向四名千叶！
竟然还懂得摆阵……看样子，他们确实是为“落武者狩”下了一定的苦功。
刺猬大阵……在冷兵器时代，这属于王者级别的绝佳强阵！
攻防一体，骑兵不敢冲击，步兵不敢靠近。
然而，面对这飞速逼近的巨型“刺猬”，四名千叶的表情与举止没有一丝慌乱。
他们静静地摆好架势，半是好笑、半是玩味地注视这群主动凑上前来的愚昧之徒……
……
……
法奇联军——
酒吞童子和桂小五郎策马同行。
他们沿大路飞驰，激溅起一连串尘烟。
为了补上击溃千人同心所多花的时间，他们不得不加紧赶路。
八王子与江户乃唇齿相依的关系。
过了八王子，江户便近在眼前。
根据他们的估算，只要不出意外的话，后日就能兵临江户城下！
就在桂小五郎等人专心赶路的这个时候，一名奇兵队队士突然从队列前方飞奔过来，靠近他们：
“桂先生！前方有异况！请您来看一下吧！”
桂小五郎挑了下眉：
“异况？”
他拨转马头，离开队列。
酒吞童子的颊间浮起一分好奇，紧随其后。
二人在那名队士的带领下，一头扎进大路旁的密林。
不一会儿，桂小五郎下意识地抽动鼻子——他倏地闻见浓郁的血腥味。
“桂先生，到了，就是这儿！”
桂小五郎勒紧手中的马缰，驱停马匹，一脸错愕地看着眼前的光景。
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