“倘若撑不住……就跟官差提，别硬撑着…听说你昨夜和城中布商之女结了亲？既婚姻大事妥了，那科考上也就不急于一时，所谓先成家后立业也是行的。”
陆涟干巴巴的嘴唇扯出一丝苦笑，像是认可了康夫子的话。
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这边程以贵狠狠的教育了一顿盛言楚。
“……楚哥儿你以后别再对他好了，你是没看到他刚才端着竹筒闻了又闻的嫌弃样子，我猜他搁心里指不定还怀疑你是不是故意拿药出来害他呢！”
“不至于…吧。”盛言楚知道表哥和陆涟之间有嫌隙，但……
“怎么不至于？”程以贵用鼻子哼出几个字，“他家爹娘能刻薄的赶走童养媳，量他陆涟也不是什么好货色……”
嘟嘟囔囔的说完后，却发现盛言楚突然停了下来，程以贵四下一扫，倏地瞳孔骤然一缩。
“是辛华池！”程以贵横眉立目，咬咬牙道：“我刚还奇怪楚哥儿你到处瞟是在找谁呢，原来是他！”
辛华池也看到了盛言楚，只一眼就挪开了视线。
盛言楚的目光却追随着辛华池良久，直到辛华池跟着廖夫子进了堂中后才罢休。
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叩拜了圣人和文昌帝君后，四人又来到院中排好队伍等着官差一声令下就拿着号牌入场。
等候的时候，四人互相看了眼各自的号牌，又与旁边几队打听了后发现，但凡是同一个廪生做保的，座位都不会安排在一起，好比他们四人，几乎将礼院巷子口的东南西北四个角都占了。
盛言楚在院北正门三号，程以贵在院东南六十号，陆涟在南二十五号，而石大河则跑到了西街巷子。
清楚了自己的考场位置后，队伍里的说话声渐渐小了，一个个的开始搓手准备待战，很快铜锣敲响，官差敞开嗓子吼：“院北一号，院北二号进——”
盛言楚撸了撸半长的头发，紧张的往前踏了一小步，紧接着一声激昂的叫唤声传来。
“…院北三号，院北四号进——”
“楚哥儿，到你了！”程以贵绷紧了身子，比盛言楚还激动，像个慈祥的老父亲似的，不停叨叨：“好好考知道吗？别怕哈，考完了我就去找你。”
盛言楚认真的点头：“贵表哥也要好好考，咱们兄弟俩争取来个一次就中！”
“好！快进去吧。”
“夫子…”盛言楚侧开身鞠了一躬。
康夫子眼角的皱纹瞬间叠起，拍着盛言楚的肩膀，威严而又不容置疑道：“你只管放开了去写，别瞻前顾后，老夫相信你能考好。”
“是，夫子。”有了康夫子这一拍，原紧张的身子有些发抖的盛言楚不知为何平静了很多，与陆涟和石大河对视了一眼后，他转身往正门走去。
正门口，手持院北四号牌子的辛华池已经过了第二轮检查，此刻正在旁边穿戴衣裳。
盛言楚紧了紧考篮，上前一步将束起的发髻打散，一旁的官差伸手弹了弹衣裳，确定没有夹带后才挥手让盛言楚进去。
身后传来一声又一声的喊号，盛言楚利索的将头发绑好，绕过垂花门后又走了一小节羊肠小道，眼瞅着三号糊纸灯牌近在咫尺时，走在前边的辛华池突然脚一崴往盛言怀中倒去。
盛言楚猛的一趔趄，膝盖磕在路边的青石板上痛的他轻呼一声，还没等他爬起来找辛华池算账，辛华池就已经跑开进了考棚。
后边陆陆续续进来不少考生，盛言楚忍着膝盖上的痛来到三号考舍。
搁下考篮后，他立马掀起裤腿查看伤口，还好只磕破了皮沁出了点点鲜血，见无大碍后他松了口气。
一边用清水擦了擦伤口，他一边偷偷觑了眼隔壁的辛华池。
辛华池此时正拧着抹布擦桌子，似是警觉到盛言楚的目光，低着头的辛华池唇角忽而挂上一抹冷笑，笑意几乎蔓延了整个脸盘。
盛言楚莫名觉得心口不安起来，擦好案上的灰尘后，只见一队手持弯刀的冷面官差又走了过来，挨个探看考棚里的情况。
路过盛言楚时，官差们顿了一脚，将个头堪堪才比桌案高出两尺不到的盛言楚上上下下打量了够。
一行人正准备离开时，隔壁的辛华池忽然举起手，指着盛言楚，义正言辞的高喊：“官爷，此人怀中藏有夹带——”
盛言楚险些气绝，辛华池有毛病吧，瞎咧咧什么呢！
“肃静！”官差大呵一声，怒视了一眼辛华池，又将眼睛溜到盛言楚身上，“你，出来——”
“官爷，我没有…”盛言楚赶紧澄清。
“废什么话，赶紧出来！”领头的官差眼睛一斜，立马有两个官差上前夹住盛言楚将其放到空地上。
考棚里的人纷纷探出头张望，大庭广众之下，盛言楚气的手发抖，凭什么因为辛华池的一己之言就怀疑他？
“我没有夹带。”他再三澄清，一字一句道：“来时过了两道检查，且都散了发脱了衣……”
辛华池立即堵住盛言楚，咄咄逼人道：“什么没有？我明明见到你怀中藏有素纸，你若是清白的，何不让官爷探一探？”
怀中？
盛言楚闻言心下大骇，辛华池如此笃定他藏了小抄，那这件事肯定跟辛华池有关。
他下意识的去摸胸口，柔软的学子袍下的确有一片鼓起的小包。
见辛华池幸灾乐祸的歪站在考棚走廊上，再瞧官差渐黑的面孔以及学子们指指点点的话语，盛言楚五指攥紧，极力忍住心底翻滚滔天的怒火。
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