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爱丁堡以北,苏格兰高地,迪河上游。[比奇biqi.me 首发]
大灾难之前,英国是世界上人口密度最高的国家之一,在不到二十五万平方公里的国土上生活着六千五百万人,平均每平方公里差不多有二百六十人。只是,九成英国人生活在城市与城镇里,其中大伦敦地区有二千四百万人,居住在英格兰的国民多达五千四百万。在占大不列颠岛三分之一强的苏格兰,只有不到一千万居民,大多居住在爱丁堡、格拉斯哥与邓迪这样的大中型城市里,乡村居民不到五十万。占苏格兰面积近一半的苏格兰高地,几乎全是原始森林。
很难想像,在英国这种高度发达的工业国,竟然保存着这么大一块原始森林。
大灾难之后,苏格兰高地变得更加荒凉了。那些零星分布的村落早已废弃,幸存者大多去了南面的英格兰,部分留在爱丁堡与格拉斯哥。即便是最有开拓精神的人,也不会到原始森林里定居。平民并不担心离开大城市会遭到劫掠,原始森林里也没有匪徒,而是很难在原始森林里获得生存所需的必要物资。
与美国不一样,包括英国在内的大部分欧洲国家的中央政权没有瓦解,并且在入侵者撤离后迅速恢复运作。也就是说,大部分欧洲国家的社会秩序都已得到恢复,社会生产也已步入正轨。首先需要解决的问题就是恢复农业生产,为国民提供充足的粮食,确保所有人不会饿肚皮。相比之下,平坦肥沃的英格兰比山脉林立的苏格兰更加适合耕种,因此大部分英国人都聚集在英格兰。
留在苏格兰的平民,主要从事一些基本工业生产,比如开采煤矿。
因为苏格兰的土地不适合耕种,甚至不大适合放牧,所以苏格兰的居民大多居住在城市里面。
只不过,这只针对平民。
在迪河上游,本麦克杜伊山南面的河谷里,有一座建于十一世纪的城堡。
这座城堡由一位苏格兰王国世袭伯爵建造,随后四百多年里,经伯爵家族二十多代人的苦心经营,城堡的规模扩大了数倍,成为了苏格兰高地上最坚固的军事要塞之一。在十七世纪的时候,这里还是反抗与英格兰合并的苏格兰贵族的主要基地。直到十八世纪初,安妮女王把苏格兰与英格兰合并之后,这座城堡才被攻陷。此后,城堡被荒废了两百多年,到二十世纪六零年代,城堡才被英国『政府』列为保护文物,安排专人看管,每年拨款对城堡进行维护与修缮。
现在,这座城堡是一位显贵,即英国下议院副议长、苏格兰议会议长、卡伦伯爵的私人财产。
在英国、乃至整个欧洲,卡伦都是响当当的传奇人物。
大灾难之前,卡伦是一个名副其实的花花公子。他的父亲拥有苏格兰最大的煤矿,还是爱丁堡与格拉斯哥数十家连锁餐饮店的头号股东,在爱丁堡拥有大量地产,身价超过十亿英镑。因为是独子,也是巨额财产的唯一继承人,所以卡伦没有把经营家族生意当会事,成天混迹于社交场合。
卡伦能够出名,不是他在大灾难的时候做了什么,而是什么都没做!
撞击之后,卡伦就带着几个漂亮小妞与一帮保镖,躲到了这座城堡里,过起了与世隔绝的生活。他的父亲则留在爱丁堡,看守庞大的家业,以及相应『政府』号召,参与疏散城市居民的工作。
卡伦很怕死,这恰好救了他的小命。
大灾难过去,入侵者撤离之后,卡伦才知道,他的父亲死于dna病毒感染,而且绝大部分人都死了。
只是,卡伦的机遇也来了。
爱丁堡与格拉斯哥的幸存者中,有很多躲藏在卡伦家的煤矿、或者是卡伦家拥有产权的房屋内,他们能够幸存下来,与卡伦父亲入股的连锁餐饮企业有直接关系,即这家餐饮企业的仓库里囤积了大量粮食,而这些粮食是幸存者能熬到入侵者撤离的关键物资。根据一些幸存者回忆,正是卡伦的父亲让他们躲进煤矿里面,避开那些感染dna病毒的变异者,并且为他们提供了粮食。卡伦的父亲,也正是在一次从格拉斯哥往矿区运送粮食的途中被变异者杀害。
社会秩序恢复正常后,卡伦利用了父亲的“遗产”。
在苏格兰的地方选举中,卡伦不但成功当选议员,还被推举为议长,随后又成为了英国下议院议员与副议长。
对于不到三十岁的卡伦来说,这绝对是一个了不起的成就。
这也没什么好奇怪的。在苏格兰议会中,有百分之六十的议员不到三十五岁,在英国下议院里,有百分之四十的议员不到三十五岁。大灾难之后,男『性』幸存者少之又少,而且以少年儿童为主,幸存的成年男『性』大多在三十五岁左右,即都是青壮年,年纪在五十岁以上的男『性』幸存者寥寥无几。
对卡伦来说,他的政治生涯才刚刚开始。
英国并入欧洲联邦之后,在欧洲联邦上议院获得了四个额定席位,即在一级行政区的英格兰、苏格兰、威尔士与北爱尔兰各选举出一位。卡伦是苏格兰议会议长,也就是联邦上议员的内定人选。在过渡期,即通过民主选举产生联邦总统与联邦下议院之前,被称为“元老院”的上议院将是欧洲联邦的最高立法机构,拥有极高的权力,而总共一百名上议员个个都是权贵人物。
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