初冬时节，河中叛军自康居出兵，一路持重行军，向固上城逼近。
护闻行营也随即派出兵马北上，王童登率龙骑军为先锋，赵行德亲率大军北上迎敌。行军途中，天降大雪，积雪没膝，赵行德与康恒明都不得不一边降低行军速度，一边催促后续辎重尽快赶上来。这是近百年年来河中最寒冷的一个冬天，连续经过多场大战、征发和动.乱，河中的军力和民力已经压榨到了极致。虽然夏国河中向称富庶，但百姓的生活也困苦起来，许多家庭都在饥寒交迫中挣扎。
大雪纷纷扬扬，随着火炮的轰鸣，大宛城墙被轰塌，围城战斗已进入最后时刻。
在军官的带领下，叛军如潮水一般涌入城内，而坍塌的城墙上几乎已不见一个活人。整座城池仿佛已经流干血液的困兽，匍匐在白雪皑皑的大地上，渐渐被白雪完全覆盖，只有星星点点的黑点仍在移动，那是仅存的守城军士仍在做最后的战斗。大批叛军从城墙的各个缺口涌入，这些顽强的黑点很快被叛军团团围住，战斗直至消失。
竖着龙旗的西城楼，更是被里三层外三层的围得水泄不通，一队叛军杀红了眼，在军官带领下高喊着往里冲，却被数十龙牙军士各持兵刃挡在门口，激烈战斗过后，叛军留下一地尸体，带队的叛军大将见讨不着便宜，只得喝令暂时不要攻打，却调集军队将城楼围得更严密了。守城军士个个浑身浴血，却一步也不退，只冷冷地逼视周围的。
城楼里面，张英达等龙牙军将领各持兵刃簇拥皇帝。
陈宣脸色反而平静，他早已换上一身戎装，此时此刻，做好做后的准备。
“启禀陛下，叛王陈昂派人前来，欲和陛下一晤。”
“既然叛逆，便势不两立，”陈宣缓缓道，“何必惺惺作态。”他看了看左右众将，龙牙军副指挥张英达等将脸色悲愤，战事至此，龙牙军精锐几乎都折损这小小的大宛城内，仅存下百余军士大都集中在这城楼之中。夏国军制，龙牙军乃皇帝亲兵，除了各营校尉仍是军士推选之外，指挥使、百夫长等军官任命，五府都尊重皇帝的意见。因此，张英达等将都是陈宣亲信将领，甚至不少是从军开始就和陈宣一起在北疆出身入死的。
“事已至此，”陈宣脸色黯然道，“各位兄弟，陈某当初各位一起在北疆和马贼交战时，一年中也有大小数十战，何等痛快！后来护国府拥立，陈某侥幸即位，担了这副天大担子，原来一是想多些亲信的帮手，二是想与各位兄弟共富贵。现在看来，其实是耽误了众兄弟，”他看着龙牙军副指挥张英达，校尉田子都、常赤泉，百夫长康忠信、石丑儿、屈承宗等将，感慨道，“若不在禁卫，你们在北疆拼搏，十之八九也能独领一军了，说起来，其实还是我耽误了诸位兄弟。”
“末将等有幸追随陛下，只愿肝脑涂地，万死不辞！”
“今日叛贼要进来，须踏过我等尸身！”
“叛贼无非以为，挟持陈某人，便能要挟护国府，甚至像东朝奸臣那样，挟天子以令诸侯”，陈宣脸色微沉，摇头道，“他如果这样想，那就大错特错了。”他目光如电，看向众将道，“大夏皇帝，也是军士。大夏没有受人挟制的皇帝，只有战死沙场的军士。”
“不过，这次河中之战，死伤军士太多。”陈宣脸色转黯，缓缓道，“龙牙军乃四十州精锐所聚，此番折损殆尽，是我一人之罪！”他看着张英达等将，沉声道，“大夏没有投降的皇帝，不过，你等可以暂且受些委屈，将陈某的尸体交给我那个混账弟弟。这是朕的旨意。大夏不是东朝那样不惜将士死活的，哪怕被俘之士，只要不觍颜事敌，之后封侯拜将也是不少。你们就委屈一点，给大夏能保留一些元气吧。”
“陛下，”张英达脸色大变，高声道，“臣只愿与叛贼决一死战！”
“臣等只愿战死疆场！”
“臣等愿为陛下效死！”
众将都不愿出降，大声喊道，更多军士虽然没有出声，也紧握着兵刃，无人愿意出降。
“好吧！既然如此，” 陈宣脸色微凛，缓缓沉声道，“叛军所想，无非要生擒陈某，不过，又不能让陈某逃了。所以，必然是长围久困之策。不过，我等必不能让他们如意。趁着身上力气还在，我等一起往城外冲去。我等既然是军士，就战死在战场上吧。”
“谢陛下成全！”
众将大声道。这最后时刻，城楼中气氛反而放松了下来。
“好！”陈宣也拔出佩刀，道：“平常听闻各军斩将搴旗，虽然高兴宽慰，心中却总是不得痛快。今日可以痛快战上一场，死得像个真正的军士，陈某心中无憾。” 他笑着对张英达道，“还记得当初我们在北疆的时候，每次遇到强敌，你都说，生死有命，富贵在天。只不过，家里要是有个儿子留后，就什么都不怕了。这一晃二十多年，你我家里不但有儿子，连孙子都有了。咱们几个兄弟也都算是心想事成，比许多留在北疆的老兄弟还算是运气好的。”
“陛下，”张英达声音有些沙哑，“臣……”他一时喉头哽咽，说不出话来。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！