1910年10月20日，基辅战役结束，俄军乌克兰集团军试图以基辅核心抵抗德军的企图失败。在德军装甲部队的穿插下俄军防线支离破碎，在堆积在海参崴的援助物资抵达之前，俄军不得不承受失败的苦果。
灰色牲口在缺少武器弹药的情况下，用低劣的武器发挥出令德军士兵钦佩的战斗力，他们经常承受巨大的伤亡，却不后退一步，而且这些俄军士兵从战争中学习的速度快的惊人，几天的功夫就变得不好对付起来。可惜他们的将军们没有给士兵更多的学习时间，基辅战役开始后第十一天，乌克兰集团军司令官就下令向德军投降，以基辅为中心的包围圈内三十五万士兵成为德军的战俘。
接下来的两个月内，明斯克被攻克，北方的维尔纽斯、里加相继成为德国人的占领区。莫斯科到圣彼得堡以西的东欧俄国领土几乎全部成为德国人的地盘，惊恐之下的尼古拉二世将指挥中心搬离圣彼得堡、迁至莫斯科，以躲避德军北方集团军群锋利的刀芒。
问题是取得巨大战果的德军已经无力继续进攻，施里芬下令所有部队停止前进，沿现有占领区构筑防御工事。因为他们横跨了上千公里的距离，远离德国本土，后勤补给线脆弱到可怕的程度，铁路线和大城市以外还有几十万名成为散兵的俄军士兵，他们在当地人的协助下组织起来，袭击后勤运输队，让德军不得不拿出许多精力应付这些神出鬼没的游击队。
而前线的士兵也达到了疲惫的顶端，覆灭法国的时候隆美尔都没有走过这么远的路，他的坦克急需修理并更换零件，他所在的坦克连二十一辆坦克，有一半在道路上等待工兵修补，剩下一半在进攻基辅的时候损失四辆，另外还有五辆出现机械故障，所以整个坦克连只有三辆可以作战的坦克，可以说完全失去了战斗能力。
前线两百多万德军士兵的状态都差不多，和可怜兮兮的弹药、燃油比起来，德军还可以从当地获得不少粮食补充，这一线是欧洲有名的粮仓，更是俄罗斯向欧洲出口粮食的主要地区，在斯大林祸害这里之前，粮仓名副其实。
最主要的问题是过冬棉衣，德军在进攻发起时已经是九月底，包括总参谋长施里芬、德皇威廉二世在内的大部分德军高层都认为俄国会因为边境地区的惨败向德国求和，而德国借此获取东欧大片领土，将俄罗斯彻底压制在寒冷的莫斯科附近，并迫使俄罗斯屈服在德意志帝国的淫威之下。
事情的进展完全没有按照德国人的剧本来，俄国人没有像法国人那样干脆利落的投降，甚至尼古拉二世没有向柏林派出求和特使，即使圣彼得堡受到德军直接威胁，尼古拉二世仍旧没有屈服。他固执倔强起来就像英国人一样，让施里芬和威廉二世头疼。
战斗民族丢掉了东欧好像屁事没有，断条胳膊掉条腿对于他们来说算不了什么，尼古拉二世惊讶的发现失去了明斯克、基辅等地，后勤运输的效率反而提高。德军进攻停止后，俄国人终于有时间喘一口气，来自俄罗斯欧洲地区和远东地区的兵力向前线集结，短短一个月的时间俄军就再次聚集两百多万大军。
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