而现在，法诛党和长州藩也要用他们的“天沼矛”来再创一个新世界！
此时此刻，中军的本阵处，酒吞童子威风凛凛地骑乘在高头大马上。
有意思的是，他并未身穿时下流行的便于行动的锁子甲，而是穿着一套平安时代风格的暗红色大铠。
头盔前端的锹形前立高高昂起，在阳光的照射下反射出星星点点的光芒。
大铠……莫说是在当前时代了，哪怕是在三百年前的战国时代，这也已经是一种过时的甲胄。
战国时代流行的甲胄是具足，其典型特点是胸甲处带有一点弧线，能够有效减轻子弹的杀伤力。
大铠的显著特征是四四方方、跟个盒子似的，胸甲、背甲和肩甲都是平平的，根本防不住子弹。
一言以蔽之，这甲胄根本不适应当前的战场环境。
关于酒吞童子为何要穿这种过时的笨重甲胄，桂小五郎曾找了个机会特地询问当事人。
是时，对方是这么回答的：
“没什么特殊的原因，就只是个人喜好罢了，你不觉得我穿上这套甲胄很英武吗？”
但凡是一支正常的军队，就只能有一个头。
这支“联合军团”的名义上的总大将，非是旁人，正是酒吞童子。
让酒吞童子来当老大……“长州系”的桂小五郎等人对此颇有微词。
然而，他们再怎么不满也只能强忍着，不便发作。
毕竟，“天沼矛”是法诛党一手策划的，用来运载部队的三艘战舰也是他们花大力弄来的，他们居功至伟，让人家来当这“联合军团”的总大将，确实不算打压长州。
正当酒吞童子端坐在马背上，意气风发地遥望东方地平线的这个时候，一道低沉的男声自其身旁传来：
“酒吞童子大人，紧急信件！”
只见河童骑着一匹快马，气喘吁吁地递出手中的信件。
“河童，辛苦你了。”
酒吞童子伸手接过，抽出信纸，一目十行地快速阅览。
不一会儿，他就像是看见什么有趣的内容，眉头轻挑，眸中闪烁着兴奋的眸光，两只嘴角分别向左右咧开，都快咧至耳根。
“……河童，帮我向全军传令——停止前进，就地休整！”
桂小五郎此时恰巧就在酒吞童子的身边。
听见酒吞童子勒令停止行军，他立即出声问道：
“酒吞童子，出了什么事儿了？”
酒吞童子收起高高咧起的唇角，抿嘴一笑，缓缓放下手中的信纸，转头看向背后的西方——这一瞬间，他眸中的兴奋之色更浓郁了几分。
“新选组……仁王来了！”
……
……
秦津藩，大津，橘邸，军议室——
总大将、三长（副长、局长、总长）、三位助勤（副长助勤、局长助勤、总长助勤）、各队的队长、各队的副队长……新选组的高级将官们全在这儿了！
青登大马金刀地坐在主座上，其余人按照身份地位的高低在其身前左右两侧依序就座。
其中的部分人风尘仆仆的，一看就是刚抵达大津，连身衣服都来不及换就被叫来开会。
虽然脸上染满倦意，但他们无不打起精神，聚精会神地凝视眼前的地图。
只见他们的面前搁着一张细致的地图，其上绘制了从京畿到江户的地形地貌，以及各处津要的位置。
“……以上，便是当前的战况。”
山南敬助说着一边收回手中的用来指示地图各处的细棒，一边坐回至原位。
方才，他删繁就简地概述如今的局势。
在得知骏府城失陷、长州军已经深入骏河国腹地后，在座的不少人错愕得合不拢嘴。
原田左之助抓了抓头发：
“喂喂……这不是很不妙吗？从地图上看，长州军都快打到江户了啊！”
永仓新八沉声道：
“没办法……只能拼命赶路了。”
藤堂平助抽了抽嘴角：
“开玩笑的吧……我们刚刚完成‘第二次中国大返还’，就又要展开‘东海道大追击’？”
井上源三郎摇了摇头：
“不可能的。军士们都累了，为了尽快赶回大津，他们已经竭尽全力了！在短时间内他们已无力再展开什么‘东海道大追击’……”
原田左之助急声道：
“即使如此，也只能拼了啊！近藤师傅、笔婶婶……他们都还在江户啊！一旦江户失陷，他们岂不糟糕了？！”
众人争论不论。
原本相当寂静的军议室逐渐变得嘈杂起来。
“……”
冷不丁的，青登沉默着伸出手，虚压了几下。
众人见状，纷纷闭上嘴巴，止住争论。
前一秒还吵吵闹闹的军议室，这一秒重新变得落针可闻。
“稍安勿躁。”
青登一边收回伸开的手，一边缓缓道。
“在考虑‘追击’之前，我们得先考虑‘如何击破前来拦截我们的敌军’。”
此言一出，立时有不少人朝青登投去困惑的目光。
藤堂平助歪了歪头：
“‘前来阻截我们的敌军’？橘先生，长州军不是已经深入骏河国的腹地了吗？他们又怎么会来阻截我们呢？”
青登微微一笑：
“不，他们一定会兵分二路，一路继续进攻江户，另一路回师东方，阻截吾等的西进！”
他的语气铿锵有力，令人不自觉地深信。
永仓新八断断续续地反问道：
“这……橘先生，难不成你已经收到相关的情报了？”
青登摇了摇头：
“不，这是我个人的判断——假使我是长州军的总大将，我一定会兵分两路！若不设法挡住新选组的兵锋，努力拖延时间，我是绝不敢放开手脚猛攻江户的！”
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